Říká se, že šampaňské Cristal pijí buď boháči, opravdoví gurmáni, nebo monarchové – a je to pravda. Za svůj vznik vděčí caru Osvoboditeli Alexandru II., císaři Ruské říše z dynastie Romanovců.
Vše začalo v roce 1876, kdy Alexandr II. poprvé ochutnal šampaňské Louis Roederer. Nápoj se mu zalíbil natolik, že do Francie vyslal svého vinaře, aby spolu s francouzským specialistou vytvořili nové šampaňské hodné císařského stolu. Brzy se ukázalo, že výjimečné víno nelze podávat v obyčejné zelené láhvi – Roederer proto navrhl průhlednou láhev z čistého křišťálu a název byl nasnadě: Cristal.
Charakteristickým znakem bylo i ploché dno. Většina lahví šampaňského má dno konkávní kvůli tlaku; ploché dno si však přál sám Alexandr II., který byl opakovaně terčem atentátů – chtěl tak zabránit ukrytí bomby. Ze stejného důvodu byla láhev zřejmě průhledná. Carovy obavy nebyly marné – zemřel v roce 1881 rukou teroristů.
Cristal zůstal na stole i za Alexandra III. a v roce 1908 jmenoval Mikuláš II. Léona Olry-Roederera dodavatelem Jeho císařského Veličenstva; na etiketách se tak objevil dvouhlavý orel. Po revoluci roku 1917 byl však ruský trh ztracen.
Po desetiletích se Cristal stal symbolem vytříbených tradic a v devadesátých letech opět nesmírně prestižním – objevil se v popkultuře i ve filmech Quentina Tarantina a oblíbili si jej i američtí rapeři, mj. Jay-Z, který mu přezdíval „Cris“.
Dnes je Louis Roederer a jeho Cristal symbolem luxusu. Rozsáhlé sklepy se táhnou jako nekonečné labyrinty a u vchodu stojí busta Alexandra II., zakoupená v aukci jako pocta císaři i vlastní historii.
Šampaňské Cristal ročníků 2014 a 2015 si můžete pořídit v Maison Bouchon zde.